醫療器械行業(yè)具有典型的正值型正周期特征，這個(gè)特征決定了國際醫療器械行業(yè)具有很大的發(fā)展潛力，而塑料以其優(yōu)良的性質(zhì)、可靠的性能、方便的成型工藝在醫療領(lǐng)域獲得了越來(lái)越廣泛的應用。同時(shí)，隨著(zhù)經(jīng)濟的發(fā)展、人口的增長(cháng)、社會(huì )老齡化程度的攀升，以及人們保健意識的不斷增強，全球醫療器械市場(chǎng)將持續快速擴大。
塑料橡膠是現代社會(huì )最重要的基礎材料之一，早已廣泛應用到醫療器械及醫藥包裝等領(lǐng)域。自20世紀30年代人們首次使用合成高分子材料賽璐璐膜作為透析膜制成的人工腎成功應用于臨床以來(lái)，高分子材料已逐步代替傳統無(wú)機材料如金屬(或合金)、玻璃、陶瓷、磷灰石等用于制備醫療器械，尤其在廣譜類(lèi)醫療耗材(輸液器、輸血器、注射器等)、呼吸麻醉(氣管插管、呼吸面罩等)、神經(jīng)外科(顱骨修補片、引流裝置等)、透析、心血管(心臟支架、封堵器等)等方面，都已有成熟和廣泛的應用。
隨著(zhù)行業(yè)的蓬勃發(fā)展，各種應用于醫療器械的高性能塑料不斷應運而生。目前市場(chǎng)上使用較多的高性能塑料有PP、pvc、PE、硅橡膠等傳統產(chǎn)品，如SABIC研發(fā)的透明聚丙烯(PP)材料具有玻璃般優(yōu)異的透明度，有助于在常規或預灌裝塑料注射器和計量系統中提高計量準確性，并更好地檢測污染物，其材料被用于生產(chǎn)醫用計量杯。瓦克(Waker)的醫用有機硅薄膜可用作柔韌型傷口敷料、透氣型薄膜，或作為電介質(zhì)彈性體用于傳感器和人造肌肉等。
近年，一些工程塑料也憑借更優(yōu)的性能進(jìn)入醫療行業(yè)，如醫療級尼龍12。相對于傳統的醫療聚合物產(chǎn)品，尼龍12具有更加優(yōu)異的生物兼容性、穩定性、物理機械性能及加工性能，目前成熟應用在各類(lèi)醫療導管及球囊。再如，拜耳材料科技推出的由醫療級聚碳酸酯共混物拜本蘭M850XF制成的胰島素筆，大小和外形與圓珠筆相差無(wú)異，攜帶方便，為糖尿病患們帶來(lái)福音。
設備生產(chǎn)商們也紛紛推出滿(mǎn)足醫療潔凈度需求的技術(shù)，如瑞士機器制造商Netstal通過(guò)一個(gè)88腔生產(chǎn)系統展示了其高性能解決方案，在一臺ELION3200-1000注塑機上制造出直徑為90毫米的滅菌盤(pán)，生產(chǎn)周期小于3.7秒，采用聚苯乙烯材料。寧波偉立機器人科技有限公司聯(lián)合德國阿博格(Arburg)、意大利百旺(Piovan)以及臺灣百士佳(PassCard)等企業(yè)，打造出針對一次性醫療產(chǎn)品的自動(dòng)化解決方案——采血管高速取出裝箱系統，更好地滿(mǎn)足了醫療市場(chǎng)對潔凈、無(wú)污染產(chǎn)品日漸增長(cháng)的需求。
生物醫用材料近年也得到越來(lái)越多的關(guān)注，主要用于診斷、治療、修復或替換人體組織、器官或增進(jìn)其功能。中國工信部《新材料產(chǎn)業(yè)“十二五”發(fā)展規劃》指出，2015年，預計需要人工關(guān)節50萬(wàn)套/年、血管支架120萬(wàn)個(gè)/年，眼內人工晶體100萬(wàn)個(gè)/年，醫用高分子材料等的需求將隨之大幅增加。醫療器械市場(chǎng)的變化也為塑料橡膠帶來(lái)新的機遇，如近年可穿戴醫療保健設備的盛行，都離不開(kāi)各種高性能塑料的參與。
